Osmnácté kolo zavede svěřence Petra Macháčka až k hranicím s Rakouskem. Ďáblové se vydají do 200 kilometrů vzdáleného Znojma, kde se v místní Nevoga aréně utkají s Orly. Novojičínští mají svému soupeři co vracet. Na domácím ledě totiž při prvním vzájemném střetnutí obdrželi hned osm branek. Který z týmů naváže na tříbodový zisk z posledního kola? Úvodní buly padne ve středu v 18:00.
HK Nový Jičín
Ďáblové prožívají nejlepší období v dosavadní sezoně. Dokázali bodovat hned v šesti z posledních sedmi zápasů. Hned čtyřikrát dokonce brali ze zápasu plný počet bodů. Další výhry jim těsně unikly s Technikou a Opavou. Slezan svou porážku odvrátil až dvě vteřiny před třetí sirénou. Jediné utkání, ze kterého svěřenci Petra Macháčka v rámci této série odešli s prázdnou, se na konci října odehrálo v Šumperku, kde Ďáblové prohrávali po čtrnácti minutách hry již o pět gólů.
Naposledy se Novojičínští představili na svém ledě. V domácím prostředí hostili poslední tým tabulky, tedy Velké Meziříčí. Utkání žádné gólové hody nenabídlo. Horáci si tvořili brankové příležitosti převážně z protiútoků a Jakuba Klimka zaneprázdnili hned několika nepříjemnými pokusy. Mladý novojičínský brankář však nepropustil za svá záda jediný kotouč a svou třetí nulou v sezoně dovedl Ďábly k vítězství 3:0.
Hodnocení trenéra
Sestava z posledního utkání: Klimek (Žurek) – Havlík, Vosátko, Kania, Hruška, D. Holáň, Stratil, J. Holáň – Škarka (A), Berka, Maliník (A) – Šotkovský, Kořenek, Hudeček – Flok, Gebauer (C), Kalač – D. Handl, Štědrý, Matiaško.
Tabulku produktivity Ďáblů vede kapitán Robin Gebauer (8+8), jenž na oslavu svých 35. narozenin upravil skóre posledního zápasu gólem do odkryté klece na 3:0. O jediný kanadský bod méně má na svém kontě Roman Maliník (7+8). Střelecky se daří rovněž Adamu Flokovi (6+6). Na čtvrtém místě se nachází nejproduktivnější novojičínský obránce Jakub Kania (2+6).
HC LERAM Orli Znojmo
Svěřenci Milana Procházky nasbírali v patnácti odehraných zápasech 26 bodů, které je v tabulce řadí na pátou příčku. Stejně bodů však mají na svém kontě šestí Draci ze Šumperku. Na dostřel jsou také s jednobodovou ztrátou Žďár nad Sázavou a brněnská Technika. Na deváté příčce pak následující Ďáblové, kteří aktuálně ztrácí na svého středečního soka pět bodů. Orli bojovali o vyšší příčky, jenže v posledních zápasech možná nenasbírali tolik bodů, kolik by si představovali.
Znojemští v posledních pěti zápasech slavili jen dvě vítězství. Nutno podotknout, že odehráli utkání s týmy ze špičky tabulky. V rámci dvanáctého kola podlehli na domácím ledě valašskomeziříčským Bobrům 1:4. Následně potvrdili roli favorita ve Velkém Meziříčí, odkud si odvezli povinné tři body. Bodovali také na ledě lídra tabulky, když AZ rozhodl o svém vítězství až v prodloužení. Následně doma nestačili na Vyškov, ale chuť si spravili v posledním kole v Havlíčkově Brodě, odkud si odvezli tři body za výhru 3:2.
„Na Havlíčkův Brod jsme se připravovali. Věděli jsme, že na malém kluzišti je to bruslivý tým, který hraje všechno do brány. Mají dobré beky, kteří jsou nepříjemní v zakončení. My jsme na tohle byli připravení, kluci to skvěle odmakali. Hráli výborný celoplošný hokej, za to jim musím poděkovat, hodnotil zápas pro klubový web hlavní trenér Znojma Milan Procházka.
Sestava z posledního utkání: Maláč – Hodinář, Sova (C), Hrůzek, Jenáček, P. Kubíček, Motloch – Karafiát, P. Urban, Brada – Špaček, A. Zeman (A), P. Beránek (A) – Bícha, Havlát, T. Pigl – Denis Bárta, Masař, Cakl.
Orli před utkání s Ďábly přivedli posilu do obranu. Dres Znojma bude nově oblékat Daniel Poizl, jenž zahájil letošní sezonu mezi prvoligovými Piráty z Chomutova. Následně se přesunul k mosteckým Lvům, odkud jeho kroky vedly na jih Moravy. V minulých sezonách jej bylo možné pozorovat ve druhé nejvyšší soutěži, kde ve dresu Třebíče odehrál hned 166 zápasů.
V dresu Orlů nasbíral nejvíce kanadských bodů Marek Špaček (6+13). O druhou pozici se dělí hned čtveřice hráčů. Po patnácti bodech nasbírali Jiří Karafiát (9+6), Adam Zeman (8+7), Petr Beránek (5+10) a Patrik Urban (4+11). O jediný bod méně si připsal Mikuláš Bícha (9+5), jenž společně s Jiřím Karafiátem zastává post nejlepšího znojemského střelce. Nejproduktivnějším obráncem Orlů je Aleš Sova (0+10).
Poslední vzájemné utkání
Novojičínští hostili Orly na svém ledě v rámci pátého kola. Ďáblové drželi se Znojmem krok, když ve 43. minutě snížil na rozdíl jediné branky Jakub Hruška. Posledních patnáct minut však bylo v jasné režii Orlů, kteří připadali hned pět branek a po závěrečné siréně slavili vysoké vítězství 8:2. Právě toto utkání odstartovalo tmavou sérii Ďáblů, v rámci které nezískali v pěti zápasech jediný bod.
